Lahir di Brixen (Bressanone), Tirol Selatan (Italia) dan penutur asli bahasa Jerman, Messner memulai karier memanjat di Pegunungan Alpen. Pendakian utamanya di Himalaya pada tahun 1970, Nanga Parbat, berubah menjadi keberhasilan tragis. IA dan saudaranya Günther Messner mencapai puncak, namun Günther meninggal 2 hari kemudian saat turun. Reinhold kehilangan 7 jari kakinya akibat udara dingin selama pendakian.
Pada tahun 1980, Messner adalah orang pertama yang mendaki Gunung Everest sendirian tanpa oksigen pendukung. (Messner telah melakukan hal ini lebih awal sebagai bagian tim 2 orang dengan Peter Habeler pada tahun 1978). Ia juga orang pertama yang memanjati keempat belas "eight-thousander" (puncak-puncak setinggi lebih dari 8.000 m dpl, terkadang disebut sebagai "Mahkota Himalaya"), memenangkan duel dengan Jerzy Kukuczka. Ia juga mengadakan pendakian solo ke Nanga Parbat yang sulit secara teknis. Messner telah melintasi Antarctica naik ski dengan Arved Fuchs. Ia telah menulis sejumlah buku tentang pengalamannya, banyak yang diterjemahkan ke bahasa lain.
Pendakian solonya ke Everest, ketika tiada pendaki lain di pegunungan, dianggap sebagai prestasi tunggal yang tiada duanya karena pegunungan ini sekarang sering didaki dalam berbagai kelompok, dan sering terganggu dengan pendaki lain yang juga naik serentak.
Pada tahun 1980, Messner adalah orang pertama yang mendaki Gunung Everest sendirian tanpa oksigen pendukung. (Messner telah melakukan hal ini lebih awal sebagai bagian tim 2 orang dengan Peter Habeler pada tahun 1978). Ia juga orang pertama yang memanjati keempat belas "eight-thousander" (puncak-puncak setinggi lebih dari 8.000 m dpl, terkadang disebut sebagai "Mahkota Himalaya"), memenangkan duel dengan Jerzy Kukuczka. Ia juga mengadakan pendakian solo ke Nanga Parbat yang sulit secara teknis. Messner telah melintasi Antarctica naik ski dengan Arved Fuchs. Ia telah menulis sejumlah buku tentang pengalamannya, banyak yang diterjemahkan ke bahasa lain.
Messner sekarang menjalankan bisnis aneka rupa terkait dengan kecakapan panjat gunungnya. Antara tahun 1999-2004, ia memegang jabatan politis sebagai Anggota Parlemen Eropa untuk Partai Hijau Italia (Federazione dei Verdi). Pada tahun 2004 ia berjalan 2000 kilometer melintasi Gurun Gobi.
Berikut 14 Puncak Gunung Yang Pernah dia daki:
Berikut 14 Puncak Gunung Yang Pernah dia daki:
1970: Nanga Parbat (8.125 m)
1972: Manaslu (8.156 m)
1975: Gasherbrum I (8.068 m)
1977: Dhaulagiri (8167 m)
1978: Gunung Everest (8846 m), Nanga Parbat (8.125 m)
1979: Qogir (8611 m)
1980: Gunung Everest (8.846 m)
1981: Shisha Pangma (8.012 m)
1982: Kanchenjunga (8.598 m), Gasherbrum II (8.035 m), Broad Peak (8.048 m), Cho Oyu (8.201 m - gagal)
1983: Cho Oyu (8.201 m)
1984: Gasherbrum I (8.068 m) dan Gasherbrum II (8.035 m) tanpa kembali ke base camp
1985: Annapurna (8.091 m), Dhaulagiri (8.167 m)
1986: Makalu (8.485 m), Lhotse (8.516 m)
1972: Manaslu (8.156 m)
1975: Gasherbrum I (8.068 m)
1977: Dhaulagiri (8167 m)
1978: Gunung Everest (8846 m), Nanga Parbat (8.125 m)
1979: Qogir (8611 m)
1980: Gunung Everest (8.846 m)
1981: Shisha Pangma (8.012 m)
1982: Kanchenjunga (8.598 m), Gasherbrum II (8.035 m), Broad Peak (8.048 m), Cho Oyu (8.201 m - gagal)
1983: Cho Oyu (8.201 m)
1984: Gasherbrum I (8.068 m) dan Gasherbrum II (8.035 m) tanpa kembali ke base camp
1985: Annapurna (8.091 m), Dhaulagiri (8.167 m)
1986: Makalu (8.485 m), Lhotse (8.516 m)
