Penjaga gawang adalah benteng terakhir dalam permainan sepakbola. Seorang penjaga gawang harus mampu menjadi komando lini pertahanan klubnya. Atribut utama dari seorang penjaga gawang adalah pengalaman dan mental, oleh karena itu biasanya penjaga gawang menjadi matang seiring perkembangan usianya. Walaupun demikian, dunia sepakbola mencatat beberapa penjaga gawang yang matang dalam usia yang sangat muda seperti Gianluigi Buffon dan Iker Cassilas. Berikut adalah 5 penjaga gawang muda terbaik di dunia saat ini:
1. Manuel Neuer
Di urutan pertama, nama Neuer merupakan kandidat yang tak terbantahkan. Saat ini penjaga gawang kelahiran Gelsenkrichen, Jerman Barat ini adalah kiper muda terbaik di dunia. Neuer berhasil membawa Jerman meraih posisi peringkat ketiga Piala Dunia 2010 dan berhasil membawa Schalke 04 melaju ke semifinal Liga Champion 2011. Kiper bertinggi 1,92 M ini pernah meraih penghargaan sebagai penjaga gawang terbaik Bundesliga di tahun 2007 dan kiper terbaik di turnamen Piala Eropa U-21 pada 2009.
Pria kelahiran 27 Maret 1986 ini pertama kali mendapat kesempatan menjadi kiper nomor satu Jerman saat Rene Adler yang merupakan kiper utama Jerman di Piala Dunia 2010 mengalami cidera . Neuer dikenal dengan kelebihan refleks penyelamatannya yang sangat luar biasa. Selain itu bentuk tubuh Neuer terkesan sangat besar, sehingga hanya meninggalkan sedikit ruang di gawangnya. Neuer juga dikenal sebagai kiper yang berani maju ke depan untuk memotong bola serangan lawan.
2. Hugo Lloris
Penjaga gawang utama tim nasional Perancis ini adalah salah satu kiper muda terbaik di dunia. Setelah pindah dari klub Nice ke Lyon di tahun 2008, penjaga gawang kelahiran Nice, Perancis, 26 Desember 1986 ini langsung menjadi pilihan utama di klub Lyon yang merupakan salah satu klub raksasa Liga Perancis. Lloris pernah dianugerahi sebagai penjaga gawang terbaik Liga Perancis tahun 2008/2009 dan 2009/2010. Pemain bertinggi 1,88 M ini berhasil menggeser posisi Steve Mandanda sebagai kiper utama Perancis pada bulan Juni 2009.
3. Igor Akinfeev
Karir Igor Akinfeev tergolong sangat gemilang. Pemain kelahiran 8 April 1986 ini berhasil menembus tim utama CSKA Moskow saat ia berumur 17 tahun. Setahun kemudian, ia juga berhasil meraih posisi sebagai kiper utama tim nasional Rusia. Akinfeev berhasil membawa CSKA Moskow menjuarai kejuaraan domestik Liga Rusia dan Piala UEFA di tahun 2004/2005. Saat ini Akinfeev merupakan kapten di timnas Rusia dan klub CSKA Moskow.
4. Joe Hart
Charles Joseph John “Joe” Hart lahir pada tanggal 19 April 1987. Saat ia adalah kiper utama Tim Nasional Inggris dan Klub Manchester City. Sebelumnya kiper bertinggi 1.96 M ini juga merupakan andalan Tim Nasional Inggris U-21. Hart berhasil meraih posisi kiper nomor satu Manchester City di musim 2008/2009. Namun saat Shay Given datang, Joe Hart terpaksa dipinjamkan ke klub Birmingham City. Di Birmingham, Joe Hart berhasil menunjukkan kelasnya sebagai salah satu kiper terbaik di tanah Inggris. Hasilnya, ia dinominasikan sebagai pemain muda terbaik PFA tahun 2010 dan berhasil masuk dalam 11 pemain terbaik Liga Inggris di tahun yang sama.
5. David De Gea
Penjaga gawang kelahiran Madrid, 7 November 1990 ini adalah hot properti di musim transfer yang akan datang. David De Gea berhasil merebut posisi kiper nomor satu klub Atletico Madrid di tahun 2009/2010. Sejak musim tersebut, penampilan David De Gea meningkat dengan pesat dan puncaknya kiper bertinggi 1.92 M ini berhasil membawa Atletico Madrid menjuarai Liga Europa di tahun yang sama.
